در ستايش روغن زيتون:
زادگاه درخت زيتون هنوز هم ناشناخته است اما سرزمين هاي گوناگوني را به عنوان اولين مکان کشت و مصرف اين ميوه قلمداد مي کنند. بسياري معتقدند که مردم سوريه قبل از يونان اين ميوه را توليد کرده و مورد استفاده قرار داده اند. بسياري اتيوپي را عنوان زادگاه زيتون مي شناسند در حالي که، ايران و فلسطين نيز مانند سوريه به دليل اقليم مشابه از مهم ترين سرزمين هاي توليد کننده آن ميوه محسوب مي شده اند. اما به دليل گسترش مصرف رژيم غذايي خاص مديترانه اي که در يونان، ايتاليا و اسپانيا مورد استفاده قرار گرفته است، يونان را به عنوان زادگاه شناخته شده اين ميوه روغني مي دانند. بسياري معتقدند که 3000 سال قبل از ميلاد مسيح، در يونان از اين روغن براي جلوگيري از ابتلا به بيماري هاي قلبي و سکته استفاده مي شده است. جالب است بدانيد که زيتون در قرن 16 قبل از ميلاد در يونان به کشت مي رسيده است و کم کم به تمامي نقاط دنيا معرفي شده. به طوري که، کم کم در سراسر اروپا شناخته شده و در سال 1492 به ايالات متحده رفته و در سال 1560 در مکزيک، پرو، شيلي و آرژانتين توليد شده است. امروزه گسترش مصرف رژيم غذايي مديترانه اي به جايي رسيده است که اين ميوه حتي در جنوب آفريقا، استراليا، ژاپن و چين نيز مورد استفاده قرار مي گيرد. زيتون، از آن ميوه هايي است که به مزاج همه سازگار نيست، اما بسياري از افراد کاهش مصرف اين ميوه را قيمت بالاي آن مي دانند نه بوي خاص آن.
زيتون و سرطان
دانشمندان شيکاگو مي گويند، استفاده از روغن زيتون مي تواند از پيشرفت سرطان سينه جلوگيري کند، آنها معتقدند که وجود اسيد چربي به نام اولئيک اسيد اين خاصيت را به روغن زيتون داده است. محققان دانشگاه نورت و سترن شيکاگو در مطالعات آزمايشگاهي خود به اين نتيجه دست يافته اند که، اسيد چرب موجود در اين روغن از فعاليت ژني که عامل اصلي ابتلا به سرطان سينه است، جلوگيري مي کند و مانع رشد بي رويه تومورهاي سرطاني مي گردد. جالب است بدانيد که اين روغن نه تنها از رشد تومور جلوگيري مي کند بلکه اثر داروهاي ضد سرطاني را افزايش داده و اثر بخشي آنها را چندين برابر مي نمايد. استفاده از روغن زيتون در رژيم غذايي مديترانه اي موجب شده که ميزان ابتلا به بيماري هاي قلبي، سرطان سينه و حتي پيري در ميان مصرف کنندگان اين رژيم غذايي به حداقل خود برسد. البته بايد تحقيقات بيشتري در اين زمينه صورت پذيرد تا بتوان از اين روغن در جهت کاهش ابتلاي زنان به سرطان سينه استفاده کرد.
مسکن دردها
آيا فکر مي کرديد که روغن زيتون مانند ايبوبروفن و آسپيرين خاصيت تسکين دهنده درد را داشته باشد؟ محققان عقيده دارند که وجود ترکيبات شيميايي موجود در روغن زيتون طبيعي خواص کاهش دهنده درد را به آن داده است. آنها معتقدند که استفاده از 50 گرم از اين روغن 10 برابر ايبوبروفن درد را تسکين مي دهد. آنها مي گويند، در روغن زيتون ترکيبات ضد التهابي .وجود دارد که از شدت سردرد هم مي کاهد. به اين دليل استفاده از رژيم غذايي مديترانه اي مي تواند شدت درد را کاهش داده و کارايي افراد را بالاتر ببرد. جالب است بدانيد که، در زيتون تازه ترکيبي به نام اولکانتال وجود دارد که از فعاليت آنزيم هاي التهابي جلوگيري کرده و مانند داروهاي ضد التهابي عمل مي کند.
بيمه سلامت قلب
يک تيم تحقيقاتي اسپانيايي در مطالعه اي به اين نکته دست يافته اند که وجود ترکيباتي به نام فنول ها به دليل خواص ضد التهابي و آنتي اکسيدان هاي گوناگون به دليل غيرفعال کردن راديکال هاي آزاد از ابتلا و پيشرفت بيماري هاي قلبي عروق مي کاهد.
دکتر ژوان روانو و همکارانش معتقدند که وجود ترکيبات فنوليک در اين روغن موجب بروز اين خواص معجزه آسا در برابر بيماري هاي قلبي شده است. آنها در مطالعه خود بر روي 12 بيمار با کلسترول بالا دريافته اند که اين روغن حتي مي تواند از ميزان کلسترول بد نيز بکاهد و يکي از عوامل گسترش دهنده بيماريهاي قلبي – عروقي را از ميان بردارد. آنها وجود اسيدهاي چرب کوتاه زنجيره را از عوامل کاهش دهنده کلسترول بد (LDL) دانسته و روغن زيتون را به عنوان يک روغن مفيد در تهيه غذاي بيماران قلبي قلمداد مي نمايند.
راز طول عمر با رژيم غذايي مديترانه اي
تا چه اندازه با رژيم غذاي مديترانه اي و اثرات آن آشنايي داريد؟ اين رژيم غذايي در کشورهاي منطقه درياي مديترانه (يونان، ايتاليا و اسپانيا) رواج دارد. در اين رژيم غذايي افراد از گوشت قرمز به کمترين ميزان (ماهانه 1 تا 2 وعده) استفاده مي کنند، آنها براي تامين پروتئين مورد نياز خود از انواع ماهي ها استفاده مي نمايند. به علاوه ميوه و سبزيجات به وفور مصرف مي شود و براي پخت غذاها از روغن زيتون استفاده مي گردد. دانشمندان با مطالعه اي که بر روي اين رژيم غذايي به انجام رسانده اند، دريافته اند که، استفاده از روغن زيتون عامل افزايش طول عمر افرادي است که از رژيم غذايي مديترانه اي پيروي مي کنند. آنها معتقدند که استفاده از اين رژيم غذايي ابتلا افراد را به سرطان ريه و سينه که از شايع ترين نوع سرطان ها هستند، کاهش داده است. بالا بودن نقطه دود روغن زيتون باعث مي شود که متخصصان تغذيه، روغن زيتون را مناسب ترين روغن براي سرخ کردن بدانند. ضمن اينکه بيماران ديابتي نيز مي توانند از اين روغن استفاده کنند.